Après plusieurs semaines d’incertitude et d’efforts considérables en coulisses, la Fête nationale suisse a apporté une nouvelle encourageante pour l’avenir économique du pays: l’European Business Aviation Convention & Exhibition (EBACE) restera à Genève, mais avec une évolution.
Depuis plusieurs semaines, les organisations du secteur avaient discrètement commencé à reprendre espoir de conserver le salon EBACE à Genève, non seulement pour maintenir cet événement phare au sein de l’un des principaux pôles aéronautiques européens, mais aussi pour préserver l’ensemble de la chaîne de valeur qui permet l’organisation d’un salon international aussi prestigieux.
Le 30 juillet, l’Association européenne de l’aviation d’affaires (EBAA), organisatrice de l’événement, a confirmé que EBACE resterait à Genève en 2026, la prochaine édition étant prévue au Palexpo du 27 au 29 mai prochains.
Helene Niedhart, vice-présidente de l’Association suisse de l’aviation d’affaires (Swiss Business Aviation Association, SBAA), a salué cette annonce comme une victoire pour la Suisse: «Nous avons toujours été confiants dans la force d’attractivité de notre région et dans la valeur ajoutée unique de la région Genève, dont l’aviation d’affaires est une condition cadre».
Au niveau local, Walter Chetcuti, est le président de l’AGAA, l’Association genevoise de l’aviation d’affaires, qui défend l’aviation d’affaires comme un élément essentiel de l’attractivité de la ville internationale. Ce dernier a salué les efforts de toutes les parties prenantes impliquées pour «répondre aux attentes des organisateurs et apporter le soutien nécessaire afin que le salon reste en Suisse». À l’issue de discussions approfondies entre tous les acteurs de la Genève internationale, notamment les autorités publiques, la communauté de l’aviation d’affaires et les associations économiques, l’EBAA a opté pour un compromis: l’EBACE se tiendra désormais en alternance, tous les deux ans à Genève, et dans une autre ville européenne, à chaque fois différente, les autres années.
Selon Stefan Benz, PDG par intérim de l’EBAA, cette nouvelle formule offre un équilibre optimal: «En alternant entre Genève et d’autres villes européennes, l’EBACE offrira un double avantage aux exposants, aux participants et aux sponsors. Genève constitue une plateforme de classe mondiale avec son exposition statique et son infrastructure éprouvée, tandis que la rotation du lieu tous les deux ans nous permet de pénétrer de nouveaux marchés et d’élargir la portée de l’aviation d’affaires.»
En 2026, l’événement restera bien à Genève, sa ville hôte depuis plus de 25 ans. Le format reviendra également à la normale, avec notamment le retour de l’«exposition statique», une section désignée du tarmac de l’aéroport où les constructeurs présenteront des avions en taille réelle. Cet élément est un attrait majeur tant pour les exposants que pour les visiteurs. Sa réintroduction a été rendue possible grâce à une coordination étroite entre les équipes de Genève Aéroport, les associations professionnelles (SBAA et AGAA, basée à Genève) et de nombreuses institutions qui oeuvrent pour la promotion de la région, notamment les chambres de commerce, Genève Tourisme et, bien sûr, diverses autorités politiques.
La décision d’organiser l’événement dans d’autres villes tous les deux ans peut décevoir certains acteurs. Cependant, selon Philippe Meyer, consultant en aviation et observateur chevronné du secteur, «l’alternance tous les deux ans avec une autre ville européenne n’est pas un retrait: c’est un rayonnement renforcé. Genève reste le siège du salon, son ancrage naturel, son point d’équilibre stratégique».
Un point de vue confirmé par la direction de l’EBAA. «Le fait de conserver Genève comme point d’ancrage garantit le même niveau d’excellence attendu par le secteur», confirme Stefan Benz. Un niveau d’excellence, explicitement reconnu et indiscutable, qui lie le destin du salon à Genève pour l’avenir, le début d’une nouvelle ère pour la région. Pour Philippe Meyer, avec cette décision, «Genève devient officiellement le socle européen de l’aviation d’affaires de demain. Dans une ère de concurrence féroce entre métropoles pour accueillir des événements internationaux, c’est une démonstration du savoir-faire helvétique: discrétion, efficacité, partenariat public-privé solide et vision stratégique.»
«Cette mobilisation exemplaire des principaux acteurs genevois nous donne une grande confiance en l’avenir», a ajouté Helene Niedhart. Pour la SBAA, cet excellent résultat confirme la reconnaissance croissante de l’importance stratégique de l’aviation d’affaires en tant qu’outil professionnel pour la région et, plus largement, du lien entre les conditions cadres et la prospérité en Romandie.
«Alors que les craintes sont fortes pour l’avenir de la Genève Internationale au vu des évolutions politiques globales, c’est une chance que notre région ait non seulement des atouts uniques et exceptionnels mais aussi une vraie capacité à se réunir pour les partager, les expliquer, les renforcer et les faire apprécier des décideurs qui comptent», a conclu le vice-président de la SBAA.